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书房之内烛火跳动，直到第二天清晨时分，众人方才散去。温柳年才刚刚回房洗了把脸，还未来得及吃早饭，管家便又来通报，说是楚勉求见。
“怎么一天比一天来得早。”暗卫闻言皱眉，“可要先让他回去？”
“不必。”温柳年摇头，“原本就没打算休息，出去看看也无妨。”
“大人。”楚勉正在前厅里头等，手里抱着个巨大的卷轴，见着他后高高兴兴站起来，抖开后是一幅巨大画像——画里自然是温柳年。
暗卫：“……”
“如何？”楚勉满脸喜色。
“这是……”温柳年也有些受惊。
“半年前我出门游玩，也曾去过江南书院一带。”楚勉道，“当时恰逢集市，大家伙都在抢着买大人的画像，我便也定了一幅。”
“为何要抢着买本官的画像？”温柳年一脑门子雾水。
“大人是文曲星下凡，买一幅画像挂在厅里，能保佑家中出状元。”楚勉喜颠颠道，“这幅画是我特别定做的，刚刚才装裱好送过来，不知大人可愿提几个字？”
温柳年：“……”
平心而论，不怎么愿。
楚勉双眼写满期盼。
温柳年心里叹气，提笔道：“小少爷想要什么字？”
“这……”一时之间，楚勉倒是有些被问住。在拿到画像之后，他的第一反应便是兴高采烈登门，想要求温柳年亲笔题上几个字一句诗，至于具体要写些什么，倒是没仔细考虑过。
“若是小少爷没想好，此事不如押后再议。”温柳年收起笔墨，“总归还要在这大鲲城住个一两年，也不会立刻就走，不急于这一时半刻。”
“好。”楚勉点头，又问，“大人昨晚是不是没休息好，怎么看着没精神。”
“过度思念大当家。”暗卫赶紧在一边插话，好宣示所有权，十分机智。
“听说大当家也在东海，大人可是担心会被战事牵连？”楚勉问。
“也不知到底在东海什么地方。”提及此事，温柳年叹气道，“否则心里还能有些底。”
“大人若想知道，我倒可以帮忙打听。”楚勉道。
温柳年闻言奇道：“小少爷在东海也有门路？”
“不是我，是爹和大哥。”楚勉摸摸脑袋，“几年前曾有一伙商人来王府，说是要贩卖一批茶具茶叶前往东洋一带，又怕被海寇洗劫，所以希望能跟大楚随巡海战队一道出发，也好有个照应。”
“王爷答应了？”温柳年问。
“不仅答应，还是大哥亲自带的兵。”楚勉道，“那伙商人财力雄厚，与东海各个岛屿都有生意往来，若是大人想要找大当家，他们应当能帮不少忙。”
“还是不必了。”温柳年摇头，“习武之人讲究‘心静’二字，若非迫不得已，还是不要前去打扰为好。”
“也好，那大人什么时候想查了，尽管来找我便是。”楚勉拍胸脯保证。
暗卫在一边更加纳闷，先前见他所作所为，还当是个觊觎大人的登徒子，但现在看上去，似乎又并不是很嫉妒大当家，甚至还赶不上木师爷，也不知究竟想要做些什么。
晚些时候，一行人正在吃饭，突然便听管家来报，说是有客到，是个十七八岁的小少爷。
“大人。”无影高高兴兴进门——他原本是被云断魂留下保护温柳年，不过途中被差去做事，所以要比其余人晚一些到大鲲城。
“辛苦小公子了。”温柳年赶忙帮他拉开椅子。
“分内之事罢了。”无影喝了口水，放下茶杯后道，“按照大人吩咐，我将这周遭所有的渔村都走了个遍，发现百姓日子过得大多勉勉强强，甚至若遇到海啸风暴，便只能勒紧裤腰带过日子，但即便如此，众人对楚家父子二人却都极为推崇，几乎是当成真的海龙王在膜拜。还说若不是他，只怕东海一带早已被倭国所占。”
“估摸又是存心吹出去的。”叶瑾摇头，“担心百姓会不服管辖，便将这东海近些年的安稳太平都归到自己头上，现在怕是只有老人才知道云断魂是谁。”可惜一代枭雄踏浪斩风，用铁与血换来这大好盛世，到头来却白白被小人居了功。
“大人下一步有何打算？”无影问。
“夜袭敌营。”温柳年答。
无影眼睛瞬间亮起来：“我能参加吗？”
“自然。”温柳年捏捏下巴。
打架这种事，向来是帮手越多越好——若能十个打一个，那才叫过瘾。
至于江湖道义……官场中人自然不必理会。
东海三尺浪依旧不消停，几乎每隔几天便会兴起战事。再又一次接到通报后，叶瑾终于道：“不如我们也去看看？”
楚恒与楚承也在场，听到后倒是有些意外。诚如温柳年所预料，这些战乱的确是背后部署有意为之，目的便是掩盖这些年来大批银两的去向，免得朝廷心中生疑。
“我一人前去便可。”沈千枫摇头，“战场太危险，你又不谙水性，还是与温大人一道留在府中为好。”
但叶谷主显然不会答应这个提议。
于是最后的结果，自然又是沈千枫无条件妥协。
“沈盟主尽管放心，我大楚战舰气势恢宏，绝非对方船队所能比拟。”楚恒道，“况且按照这段时间的作战经验，也着实不足为惧。”
“如此甚好。”叶瑾转身出门，“我回去准备一下。”
“失陪。”沈千枫歉意笑笑，也跟了出去。
“回回见面都如此狂傲，也难为父亲还能回回忍让。”待到二人走后，楚承凉凉道。
“否则呢？”楚恒扫了他一眼，“莫非还要当场对上不成？”论起功夫，只怕江湖上没几人能是沈千枫对手；论起身份，自己充其量只能算是被赐皇姓的外戚，叶瑾却是实打实的小王爷，几乎被楚渊宠上了天。既然样样都比不过，那除了忍又能如何？
“也嚣张不了多久。”楚承道，“就不信段白月能在沐阳城驻扎三年五载，到时候只要西南驻军一撤，那黑龙军便是进可攻退可守，即便不能攻入王城，也能将佘江以南的地盘从朝廷手中夺过来。”
