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贾宝玉连连点头，很自然地接受了这种说法。将此事抛去了脑后。林宁大感满意。
午觉后，贾瑚前来请安。二人说起林谨来。
“我到了扬州才知道，表弟八月已参加了乡试，得了解元。若加上此前的县试，府试，院试的案首，如今已算是有了四元。姑父同我说，表弟自幼聪慧，只是颇有些才高气傲。俗话说，过刚易折。他这性子，必然是想将六元拿在手里的。可他少年意气，行事不够稳妥。姑父本不想他这么早下场，奈何姑母病着，表弟想拿了好成绩给姑母一个心安。本来以表弟的意思，明年会试是要去的。谁知姑母突然病重，乡试过后便没了。”
父母孝期不得科举。明年的春闱，林谨是注定参加不了的。
“姑父倒是说，这对表弟来说，并不算坏事。压他三年，等他性子沉淀稳重些再下场最好。”
林宁点头，“算来谨哥儿现在也不过十六岁，便是过上三年，也只有十九。也可使得。”
贾瑚也是这般想的，只是想到林如海后头的话不免又皱起眉头来，“这三年自然不算什么，姑父却是担心江南时局，若他在江南出了事，表弟只怕需得再拖三年。姑父的意思，这科举晚一些也无妨。他若当真有个万一，也是为皇上尽忠，皇上自会看顾一二。况且还有我们家在。我断不会袖手旁观。只是谨哥儿的婚事恐就要耽搁了。姑父的意思，他并无续弦之意，这婚姻之事，他到底是外男，不如女子通透。烦请祖母帮着看看。现今姑姑孝期内自然是不好说的。却也可透个信。等出了孝便尽快完婚。”
尽快完婚……这是怕自己撑不了多久，又得白耽误谨哥儿三年吧？
林宁叹了口气，贾瑚又说起王子腾的事情来。
前几天，皇上下了调令，升任王子腾为九省统制，却命其迁出了京城。
“想来，王家在五皇子和大皇子之间左右逢源之事，皇上已经知道了。”
应该说是早就知道了才对。以前王子腾的副将张猛，现今刚上任的京营节度使乃是皇上一早放在王子腾身边的人。
林宁摆摆手，“左右和咱们家不相干。只是让琏儿出门在外小心一些。”
贾瑚神色一凛，“祖母是担心……”
“皇上这一手虽是在架空王子腾可从明面上却是升迁重用的，难免王家有些看不清的人会更加自视甚高。王子腾这一房随离了京，但王仁却还在。这几年借着王子腾的风光，王仁没少在外耀武扬威，恃强凌弱。当年之事，虽不是咱们家的错。可在王仁看来，只怕是咱们家害得他妹子避居家庙。我不知他们兄妹感情如何，可这股气他只怕是咽不下去的。若明着来，咱们占了理，绝不怕他。就怕他耍什么花样。”
想到这几年王仁明里暗里的找茬，贾瑚目光一闪，口中应了，心中却道：只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
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春节至，转过年，二月便是春闱。因此大批举子上京，其中不凡有那么几个林谨在扬州的同窗，便约了他出去。
状元楼，方岩举杯赔罪，“乡试过后，我去了舅家，却是没能去给林夫人上柱香。我后来回家便听闻了此事，担心你还去你府上寻了，你父亲说你已经上了京。”
林谨笑着倒了杯茶，“母孝在身，不可饮酒，我以茶代酒谢过方兄的好意了。”
这也是人之常情，方岩哪里会怪罪。“听闻你如今住在外家，一切可都还好吗？”
听出好友言语中的关切之意，林谨心头一暖，“我们家虽在京中有宅邸，却十几年不曾住人。便是留有家仆看管也时常修葺，奈何家父不放心。若只我一人倒还罢了，偏还有幼妹。外祖家上有外祖母，下有几个嫂嫂皆是门望之族，幼妹也能有人教养。再者，大表哥二表哥俱是有学之士，父亲也是让我在外家同几位表哥学习的意思。”
贾家的情况，众人还是知晓一些的。虽则老一辈的贾赦贾政不成器，但小一辈的贾瑚贾珠，乃至贾琏都是让人夸赞的人物。不说贾瑚贾琏的功劳，便是贾珠现今已经在整理编修翰林院存书，听闻今岁已向皇上谏言，修建图书馆。皇上也应了。
对于这些时政，举子们还是了解的。倘或图书馆完成，可堪寒门学子的福音。便是平民百姓，只要你愿意，也可借阅识字。
方岩点了点头，想到不久之后的科考，不免又叹道：“可惜你如今在孝中，不然今科殿试一甲必有你的名号。”
林谨淡笑，不置可否。另一友人梁明笑道：“啧啧，该说幸亏没和慎之同科才对。不然有慎之在，哪里还有我的立足之地。便是榜上有名，恐回家也要被唠叨死。上次乡试下来，初听闻我得了十三名，父母还高兴呢。等知道慎之得了解元后，嘴上就没停。我可是听了三天三夜的挤兑，差点没离家出走。这要是和你同科，你再给我来个状元，可怎么办。”
慎之乃是林谨的表字。
方岩摇头，虽说林谨一直是各家父母口中“别人家的孩子”，但梁明这话可太夸张了些。不过不论是他还是林谨，都知道梁明的心意，不过是怕林谨因此想起过世的母亲难过，又怕他因不能科举，一身才学被迫压了下去而不甘，想要调动气氛罢了。因此，几人都笑了起来。
本是知己好友间的玩笑话，谁也不曾当真，偏巧隔墙有耳，隔壁听了，便有人立不住，一群人突然闯了进来。
“好大的口气，这会试都还没开始呢，就有人断言自己能殿试夺魁了。让我瞧瞧这人是谁？”
来的乃是王仁，薛蟠，并陕西的解元亚元。
林谨三人并不认得，面面相觑。林谨不喜有人打扰了饭局，皱眉露出几分不悦。梁明却是个长袖善舞的。瞧着王仁，薛蟠穿着打扮不俗，不确定他们的身份，深知京中权贵众多，一块牌匾掉下来能砸死三个。因此不敢轻易得罪。上前道：“不过是言谈间玩笑之话，当不得真。”
陕西解元颇有些解气，轻蔑道：“有本事的，说这话叫做自信。没本事的，此话便是狂妄。兄台也是十年寒窗走到今日，既没有这等本事，还是不要落下这等狂妄的名声才好。”
